임실과 전주의 차이는 ‘얼마 쓰느냐’가 아니라 ‘왜 쓰게 되느냐’다
임실과 전주를 생활비로 비교할 때 많은 사람들이 숫자부터 찾는다. 원룸 월세가 얼마인지, 평균 식비가 얼마인지, 한 달에 몇 만 원을 아낄 수 있는지 같은 질문들이다. 물론 이 숫자들은 중요하다. 하지만 실제로 두 지역에서 살아본 사람들의 이야기를 들어보면, 생활비 차이를 설명할 때 숫자보다 훨씬 자주 등장하는 단어는 따로 있다. 바로 “생활 구조”다. 전주는 전형적인 중소도시다. 규모는 크지 않지만, 생활에 필요한 거의 모든 선택지가 밀집돼 있다. 걸어서 갈 수 있는 카페, 버스를 타면 바로 나오는 상권, 주말마다 새로 생기는 가게들까지. 이런 환경에서는 생활비가 한 번에 크게 나가지 않는다. 대신 작은 지출이 습관처럼 반복된다. 오늘 커피 한 잔, 내일은 배달 한 번, 주말엔 약속 하나. 각각은 부담이 없지만, 한 달이 지나면 생각보다 많은 돈이 빠져나가 있다. 반대로 임실은 구조 자체가 다르다. 쓸 수 있는 곳이 제한적이고, 이동 동선이 단순하다. 생활에 필요한 대부분의 선택이 몇 군데로 압축된다. 이 구조에서는 생활비가 자주 흔들리지 않는다. 대신 차량 유지비나 기본 생활비처럼 고정 지출의 비중이 높아진다.
한두 달 살다 보면 “이 정도면 한 달에 얼마쯤 나가겠구나”라는 감이 정확하게 잡힌다. 여기서 중요한 차이가 하나 더 있다. 전주에서는 생활비를 줄이기 위해 의식적인 노력이 필요하다. 덜 나가고, 덜 먹고, 덜 사야 한다. 반면 임실에서는 특별히 아끼지 않아도 지출이 자연스럽게 제한된다. 다시 말해 전주는 ‘절제가 필요한 도시’이고, 임실은 ‘절제가 자동으로 작동하는 지역’에 가깝다. 그래서 임실과 전주의 생활비를 단순 비교하는 것은, 사실 두 개의 전혀 다른 생활 방식을 비교하는 일이다. 전주는 선택의 자유와 그에 따른 지출을 감수하는 삶이고, 임실은 선택을 줄이는 대신 생활을 단순화하는 삶이다. 어느 쪽이 더 낫다고 말할 수는 없지만, 어느 쪽이 나에게 맞는지는 분명히 갈린다. 이 글은 “임실이 전주보다 얼마나 싼가”를 보여주기보다는, “왜 임실에서는 돈이 덜 흔들리고, 왜 전주에서는 돈이 새기 쉬운가”를 설명한다. 생활비 숫자 뒤에 숨은 생활 구조와 체감의 차이를 이해하면, 이 비교는 단순한 비용 문제가 아니라 어떤 삶을 선택할 것인가에 대한 질문으로 바뀐다.
1. 주거비 체감 — 전주는 ‘선택권’, 임실은 ‘결정권’
전주
- 원룸 월세: 40~55만
- 관리비 포함 시 체감 부담 큼
- 위치 따라 생활 편의 격차 큼
전주는 선택지가 많다. 싼 집도 있고 비싼 집도 있다. 하지만 “살 만한 위치 + 살 만한 상태”를 고르면 가격이 빠르게 올라간다. 집 고르는 과정 자체가 스트레스가 된다.
임실
- 원룸 월세: 25~35만
- 관리비 부담 적음
- 위치에 따른 체감 격차 큼
임실은 선택지가 적다. 대신 한 번 고르면 크게 흔들리지 않는다. 집값이 낮은 대신 위치 선택이 생활 만족도를 거의 결정한다.
체감 결론 : 전주는 비싸지만 선택 가능, 임실은 싸지만 한 번의 선택이 중요
2. 식비 체감 — 전주는 ‘자주 쓰고’, 임실은 ‘한 번에 쓴다’
전주
- 외식·배달 접근성 매우 높음
- 식비 통제가 어려움
- 월 45~60만 체감
“오늘은 귀찮으니까”라는 선택이 곧 지출이 된다. 금액은 크지 않아도 빈도가 높다.
임실
- 외식·배달 선택지 제한
- 대부분 장보기 위주
- 월 30~40만 체감
한 번 장 보면 오래간다. 식비가 생활 패턴에 묶인다.
체감 결론 : 전주는 소액 지출 반복, 임실은 계획 지출 위주
3. 교통비 체감 — 전주는 시간 비용, 임실은 차량 비용
전주
- 대중교통 중심
- 교통비 자체는 낮음
- 이동 시간 스트레스 큼
버스비는 싸지만, 시간과 체력이 소모된다.
임실
- 자차 필수
- 유류·보험 고정비 발생
- 이동은 빠르고 단순
돈은 들지만, 생활 피로도는 낮다.
체감 결론 : 전주는 시간 소모, 임실은 고정비 부담
4. 생활·소비 체감 — 전주는 ‘의지 싸움’, 임실은 ‘환경 통제’
전주
- 쇼핑·카페·문화 소비 유혹 많음
- 계획 없는 지출 발생
- “왜 썼는지 모르게 사라진 돈” 증가
임실
- 소비 선택지 제한
- 자연스럽게 지출 감소
- 돈보다 소비 에너지가 줄어듦
체감 결론 : 전주는 절제가 필요, 임실은 절제가 자동화됨
5. 월 생활비 체감 비교 요약 (1인 가구 기준)
| 주거비 | 50~60만 | 30~35만 |
| 식비 | 45~60만 | 30~40만 |
| 교통비 | 7~10만 | 12~18만 |
| 기타 소비 | 15~25만 | 5~10만 |
| 체감 합계 | 120~150만 | 90~110만 |
임실은 ‘덜 쓰는 곳’이 아니라 ‘덜 흔들리는 곳’이다
임실과 전주의 생활비 차이는 단순히 “얼마 더 싸다”의 문제가 아니다. 생활비가 만들어지는 구조 자체가 다르다. 전주는 선택과 자유가 많은 대신, 그 자유만큼 지출도 함께 따라온다. 반면 임실은 선택지가 적은 대신, 생활비가 빠르게 고정되고 안정된다. 그래서 전주는 “이번 달 왜 이렇게 많이 썼지?”라는 말이 자주 나오고, 임실은 “이번 달도 거의 비슷하게 나갔네”라는 말이 자연스럽다. 임실 생활의 가장 큰 장점은, 돈보다 머리 쓰는 일이 줄어든다는 점이다. 어디서 먹을지, 뭘 살지, 나갈지 말지를 계속 고민하지 않아도 된다. 그 결과 생활비뿐 아니라 생활 에너지 자체가 절약된다. 물론 임실이 모든 사람에게 정답은 아니다. 활동량이 많고, 자극과 선택을 즐기는 사람에게는 전주가 훨씬 잘 맞는다. 하지만 지출 관리가 힘들었던 사람, 생활비 예측이 안 돼 스트레스받았던 사람, 조용히 오래 살 곳을 찾는 사람에게는 임실은 단순히 “싼 지역”이 아니라 생활이 안정되는 지역으로 체감된다. 결국 선택의 기준은 하나다. “내가 돈을 쓰는 삶을 원하는가, 아니면 돈 걱정을 덜 하는 삶을 원하는가.”